Lần đầu tiên trong lịch sử Premier League, cuộc đua đến ngôi VĐ được quyết định ở vòng đấu cuối cùng giữa 2 đội bằng điểm nhau. Tính chất căng thẳng, kịch tính hứa hẹn sẽ mang đến cái kết đẹp và giàu cảm xúc cho người hâm mộ.
Giống như hai võ sĩ hạng nặng chuẩn bị bước vào trận tranh đai VĐ lần thứ 15 (Premier League), M.U và Chelsea đang chứng tỏ hấp lực mạnh mẽ từ giải Ngoại hạng khi tạo nên màn rượt đuổi hấp dẫn chưa từng có trong lịch sử.
Cho dù đoàn quân đỏ nắm giữ lợi thế về hiệu số bàn thắng-bại cao hơn hẳn Chelsea, nhưng khi bóng chưa lăn, cánh cửa cơ hội vẫn mở ra cho cả hai.
|
|
| M.U & Chelsea tạo nên cuộc đua hấp dẫn ở Premiership - Ảnh: PA |
Kevin Keegan có thể phàn nàn về sự nhàm chán của Premier League, bởi bằng sức mạnh vượt trội, nhóm "tứ đại thiên vương" luôn "đè đầu cuỡi cổ" 16 đội bóng còn lại. Nhưng ông quên mất rằng, vẫn luôn tồn tại nét hấp dẫn trong cuộc đua nơi tốp đầu, điển hình là "song mã" M.U - Chelsea.
Ngay như trong môn quyền anh, "tẻ nhạt" là hai từ không bao giờ xuất hiện trong các màn so găng đỉnh cao giữa Muhammad Ali - George Foreman, hay Mike Tyson - Evander Holyfield. Dù họ đều được coi là những tay đấm cự phách mà bất kì đối thủ nào cũng phải nể sợ.
Cuộc chơi chỉ trở nên đơn điệu khi duy nhất một ngựa chiến đơn thương độc mã phi về đích, luôn thống trị đường đua của mình. Tương tự vua tốc độ Michael Schumacher (trong F1), ông hoàng sân quần Pete Sampras (tennis) hay Tiger Woods (golf).
Vì lẽ đó, dù cả M.U lẫn Chelsea gặp 2 CLB nhẹ ký Wigan & Bolton ở vòng đấu chung kết, nhưng hàng triệu fan hâm mộ vẫn đang háo hức chờ đợi thời khắc mang tính quyết định đến cả chặng đua đường trường (38 vòng đấu), kéo dài ròng rã gần 9 tháng trời.
Cờ đến tay M.U
Xếp trên Chelsea nhờ hơn hiệu số, rõ ràng quyền tự quyết hoàn toàn nằm trong tay thầy trò ngài Alex Ferguson. Thế nên, nếu "Quỷ đỏ" đánh bại Wigan trên sân khách, mọi nỗ lực bám đuổi của "The Blues" sẽ trở thành công dã tràng.
Bất chấp việc Wigan bất bại 7 trận gần đây tại JJB, nhờ sự đoàn kết tập thể và phong độ thăng hoa của các cá nhân như Valencia, Scharner... nhưng nếu xét về thực lực, đẳng cấp và cả lịch sử đối đầu, "The Latics" chưa bao giờ là đối thủ xứng tầm với M.U.
Trong 6 cuộc đấu tay đôi giữa hai đội, Wigan đều phải nhận chung một kết cục - thảm bại. Dẫu Scharner có hô hào quyết tâm hạ gục M.U, hay HLV Steve Bruce mong chờ chiến thắng sẽ giúp đội bóng có thêm tiền thưởng, nhưng mục tiêu kiếm điểm là vô cùng khó khăn.
Đởn giản bởi Ronaldo cùng đồng đội đang chung một khát khao cháy bỏng hướng đến ngai vàng Premier League. Quyết tâm, sự tập trung và cả kinh nghiệm nhiều lần vượt qua sức ép sẽ trở thành thứ vũ khí lợi hại của "Red Devils.
|
|
| Quyền tự quyết thuộc về M.U - Ảnh: Getty |
Tất nhiên, trên sân chơi Ngoại hạng, tính công bằng luôn được đề cao. Do đó, mọi con mắt sẽ hướng về chiến lược gia Steve Bruce, một học trò cũ của Sir Alex từng giành được nhiều vinh quang trong màu áo "Quỷ đỏ".
Vòng đấu trước, chỉ một lời phát biểu có phần ưu ái M.U của HLV Alan Curbishley mà cánh báo chí được dịp rùm beng vụ khẩu chiến giữa Sir Alex và Avram Grant. Chiến thắng tưng bừng 4-1 của M.U (trước West Ham) cũng phần nào bị giảm giá trị, vì không ít CĐV Chelsea ấm ức cho rằng West Ham "buông súng".
Steve Bruce tỏ ra khôn ngoan hơn người đồng nghiệp, khi khước từ mọi câu hỏi dự đoán về nhà VĐ. Ông một mực khẳng định Wigan sẽ thi đấu hết mình (dù đã trụ hạng). Nếu vậy, chắc chắn ngày hạ màn sẽ còn hứa hẹn nhiều kịch tính.
Trở lại với Chelsea, sau màn dạo đầu ì ạch dưới thời Mourinho, những nỗ lực mà đoàn quân áo xanh thể hiện kể từ đầu năm thật đáng khen ngợi. Avram Grant chính là người góp công đầu giúp Chelsea bùng nổ mạnh mẽ.
Họ đã xuất sắc bắn hạ Liverpool để lọt vào CK Champions League, và luôn phả hơi nóng sau gáy M.U trong cuộc đua Ngoại hạng. Kể từ sau thất bại trước Arsenal (ngày 16/12), “The Blues” duy trì chiến tích 20 trận liên tiếp không thua (15 thắng, 5 hoà).
Chiến thắng gần đây nhất (ở St James Park) đã lột tả hết về hình ảnh một Chelsea đáng gờm và mạnh mẽ đến nhường nào. Bế tắc trong hiệp 1, nhưng Grant đã truyền ngọn lửa nhiệt huyết giữa giờ nghỉ để rồi các học trò của ông thi đấu tưng bừng khoảng thời gian còn lại.
Với khí thế hừng hực, nhiệm vụ giành trọn 3 điểm từ tay Bolton là rất khả thi. Có lẽ, các cầu thủ Chelsea cũng vừa đá vừa ngóng, bởi diễn biến ở JJB mới ảnh hưởng đến kết quả toàn cục.
Nếu M.U sảy chân, Stamford Bridge sẽ là nơi đầu tiên hân hoan chào đón tin mừng. Trường hợp ngược lại, “Quỷ đỏ” sẽ lần thứ 2 liên tiếp bước lên bục vinh quang Premiership. Âu cũng là điều hợp lý, sau những màn trình diễn tuyệt vời của thầy trò Sir Alex Ferguson.
|